Nieuwe wegen inslaan, bestaande grenzen overwinnen en bruggen bouwen tussen wat onverenigbaar lijkt – dat zijn de elementen die het leven van Tomas Nelissen bepalen.
Waar anderen nauwelijks van durven dromen doet hij en zo inspireert hij ontelbaar veel mensen.
Genezing en onderwijs zijn in dit verband de twee grote pijlers die de rode draad van zijn leven vormen.

1970 tot 1974 – Een revolutionair in Nederland.

Op 20-jarige leeftijd ontwikkelt Tomas Nelissen nieuwe therapievormen voor mensen met speciale behoeften. Vier jaar lang woont en werkt hij samen met artsen, psychologen en 15 jongeren met speciale behoeften op een boerderij in Nederland: ‘In de jaren zeventig van de 20e eeuw was onze aanpak inderdaad revolutionair – maandenlang vulden we de voorpagina’s van de Nederlandse kranten.’ Maar uiteindelijk kregen de sceptici de overhand en werd het project beëindigd.

1974 tot 1978 – Opleiding in Japan.

Van Masanobu Fukuoka, een pionier van de permacultuur, wiens boek ‘One Straw Revolution’ hem wereldwijd erkenning heeft opgeleverd, leerde Tomas Nelissen alles over biologische landbouw. Dit was geen puur theoretisch verhaal, maar een proces van leren, door twee jaar lang het leven van een Japanse boer te leiden, te slapen in een lemen hut zonder ramen en de akkers te bewerken zonder de hulp van pesticiden, kunstmest of machines: ‘Dit eenvoudige bestaan in overeenstemming met de natuur heeft me voorgoed veranderd: ik heb de betekenis van harmonie ervaren, en weet nu hoe het voelt om in vrede met mijzelf en met de wereld te leven.’
Als een van de weinige Europeanen studeerde hij vervolgens in Tokio bij Dr. Shizuto Masunaga de Meridiaan-Shiatsu: halverwege de jaren zestig had Masunaga een eigen Shiatsu-stijl ontwikkeld, die zich kenmerkt door de zogenaamde ‘tweehandentechniek’ en de ‘stabiele druk’. Tomas kon aan den lijve ondervinden hoe dit soort Shiatsu aanvoelt. Direct voor zijn vertrek naar Japan had hij een ernstige knieblessure opgelopen, die Masunaga bijna dagelijks tijdens de training van Tomas behandelde: ‘Met zijn grote handen zocht hij steeds weer naar de diepliggende Kyo en aarzelde hij niet om de pijngrens te overschrijden. Door de intense ervaring van zijn behandelingen op mijn eigen lichaam kon ik direct toegang krijgen tot Masunaga’s Shiatsu: ik voelde zijn vuur. Zijn kracht zal voor altijd in mijn geheugen gegrift staan.’

Sinds 1979 – Succes terug in eigen land.

Terug in Nederland kocht Tomas, die inmiddels 33 jaar oud was, een landbouwbedrijf van 32 hectare, waar hij seitan en tempeh produceerde en waar hij, naast granen, 20 verschillende soorten groenten, die hij uit Japan had meegenomen, verbouwde. Tegelijkertijd ontwikkelde hij zijn eigen stijl van Shiatsu en in 1980 richtte hij Iokai Shiatsu op, zijn eerste Shiatsu-school. Binnen korte tijd werd de school zo succesvol dat hij zijn vriend Kasunori Sasaki uit Japan om assistentie vroeg.

Sinds de jaren tachtig een veelgevraagde Shiatsu-pionier op internationaal niveau.

Tomas Nelissen geeft niet alleen les in Nederland, maar ook in de Verenigde Staten, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk.

1989-2017 – Directeur van het Hara Shiatsu Instituut.

In 1989 richtte Tomas Nelissen in Wenen het Hara Shiatsu Instituut op en was directeur tot 2017. Het model dat hij voor de 3-jaarlijkse deeltijdopleiding ontwierp, is nog steeds het uitgangspunt voor het leerplan, waarbij studenten als goed opgeleide vakmensen afstuderen. Tot op heden hebben meer dan 1500 studenten de opleiding met succes afgerond.
In 1993 begaf Tomas Nelissen zich opnieuw op onbekend terrein toen zijn school met ziekenhuizen en klinische instellingen begon samen te werken. Tot 2017 werden meer dan 50.000 behandelingen op het gebied van gynaecologie, geriatrie, revalidatie, kindergeneeskunde en burn-out preventie gegeven: ‘Ik wilde weten of het ‘Shiatsu-instrumentarium’ ook echt extreme ziektebeelden zou kunnen bijsturen. Bij 70 procent van de cliënten konden we de gezondheidstoestand aanzienlijk verbeteren. Dit hoge slagingspercentage bewijst eens te meer het enorme potentieel van Hara Shiatsu.’